CONTRASTE ENTRE BELLEZA Y CONTAMINACIÓN ACUÍFERA

La gran cantidad de sólidos en suspensión, sulfatos y metales dejan esta imagen bellísima una vez seca la zona inundada

       El Bierzo esta rodeado de multitud de escombreras, minas, balsas, y zonas de antiguas explotaciones mineras que potencialmente son generadoras de aguas no aptas para que se asocien a los ríos, manantiales y arroyos que lleven las aguas a nuestras cuencas fluviales, la mayoría de estas instalaciones citadas y según investigaciones realizadas contienen metales en disolución y carbonatos que anulan cualquier forma de vida

       Según citan el Director del proyecto Lucas Vadillo Fernández Ingeniero de Minas y 

Dr. Ingeniero de minas Osvaldo Aduvire en la memoria del año 2006 sobre tratamientos de aguas ácidas de minas y en este caso sobre yacimientos carboníferos en colaboración con el IGME, lo siguiente:

Fuente: 

"ACUERDO ESPECÍFICO DE COLABORACIÓN ENTRE EL CENTRO DE INVESTIGACIONES ENERGÉTICAS, MEDIO AMBIENTALES Y TECNOLÓGICAS (CIEMAT) Y EL INSTITUTO GEOLÓGICO Y MINERO DE ESPAÑA (IGME) PARA LA RESTAURACIÓN AMBIENTAL DE LA REGIÓN DEL BIERZO"

cita: 

       Nordstrom y Alpers (1998) describen  el proceso de oxidación de la pirita como principal responsable de la formación de aguas ácidas y, afirman que estas reacciones geoquímicas se aceleran en áreas mineras debido a que el aire entra en contacto con mayor facilidad con los sulfuros a través de las labores de acceso y la porosidad creada en las pilas de estériles y residuos, unido a ello el cambio de composición química y el incremento de superficie de contacto con las partículas. 

      También afirman que los procesos físicos, químicos y biológicos tienen gran influencia en la generación, movilidad y atenuación de la contaminación ácida de las aguas y los factores que mas afectan a la generación ácida son el volumen, la concentración, el tamaño de grano y la distribución de la pirita.

Aguas afectadas por la oxidación de sulfuros (pirita) y del Fe liberado

      Estos fenómenos se suceden en zonas de la explotación donde se forman  balsas artificiales de las cuales  se ha extraído el carbón y que a consecuencia del buzamiento de las capas forman como vasos que recogen esas aguas que son alimentadas por las aguas de lluvias o a través de extractos freáticos que transportan agua  que la embalsan.

      Esta pequeña balsa  artificial que vemos en la imagen de abajo nos muestra una zona donde se puede observar una parte   donde drenan aguas ácidas, estas reaccionan con la lixiviación de la pirita a consecuencia de las fracturas de las rocas lutitas y areniscas mayoritariamente, rocas abundantes en estos yacimientos y que así lo citan estos investigadores en su memoria.

Color característico en aguas con liberación de Fe, 

      Según datos recogidos  la actividad bacteriana también ayuda a este proceso y acelera la oxidación química, a la vez que en épocas de mayor pluviometría también hay una mayor contaminación y acción química.

      En los procesos naturales de meteorización de minerales como la pirita juega un importante papel y fundamental las arqueas extremofilas y acidofilas que para su alteración y su proceso toman energía de los procesos y los enlaces químicos del azufre.

      De esta manera a los iones de sulfuro de la pirita y de la calcopirita los transforman en ácido sulfúrico liberándolo al agua local junto con los metales, de este modo el PH del agua se dispara hasta niveles de  1,7 y 2,5.

Fe, Al, Mn, Zn, Cu, Pb, Hg, Cd, Ni, sulfatos y metales que pueden estar presentes en estos lodos deshidratados.








      Muchas de nuestras zonas mineras ya  han realizado estudios  por parte de organismos  muy serios sobre la contaminación de aguas mineras, este que citamos es uno de ellos pero hay mas y es conveniente repasar sus datos, zonas como el arroyo de la Silva están siendo estudiados  de forma rigurosa por los efectos que en el medio ambiente están causando, incluso las acciones realizadas en el mismo no han podido controlar estas contaminaciones.

     En este caso en concreto las actuaciones que se han llevado a cabo en la zona tanto de minería de interior, a cielo abierto y obra civil  ha aumentado el problema con el paso de los años, y  además el dinero invertido y han sido varios millones de euros en consolidación de escombreras, canalización de las aguas con materiales calizos (controlar el PH ??), reforestación con plantas acuáticas y otros (un fracaso), no ha controlado en ningún caso esta degradación, un paseo por el lugar nos podrá dar una idea del grave problema ambiental de  este lugar.

      Como consecuencia de la contaminación producida por lavaderos y minados antiguos, que

producen aumento de turbidez, aguas ácidas, deposición de hidróxido férrico, disminución del pH, etc., el estado de conservación en muchos de estos ríos y arroyos es malo, pudiéndose considerar algunos arroyos (zona de Valdesamario y Bierzo oriental) como ríos  abióticos, es decir ríos muertos.

     El conocimiento de los mecanismos y de las condiciones bióticas y físico-químicas en que tiene lugar la oxidación de la pirita nos sirve para conocer  las pautas de acidificación que se pueden presentar en distintos sistemas naturales. Estos datos  resultan esenciales  para una adecuada actuación de las medidas que hay que tomar para  controlar impactos ambientales sobre suelos, aguas y organismos, así como para el establecimiento de los procedimientos más adecuados dirigidos a la recuperación de escombreras y «suelos de mina». Si no se realizan estas actuaciones, se corre el riesgo de alcanzar resultados no deseables, provocando el aumento  del problema, o, cuando menos, a realizar actuaciones mucho mas costosas en todos los ámbitos que  en la mayoría de las veces no soluciona el problema sino que lo agrava.

    Tenemos que tener una sensibilidad sobre estos fenómenos de degradación del medio ambiente y estudiar de una manera rigurosa su solución y si no es posible esta, aminorar en la medida de lo posible sus consecuencias para el medio ambiente realizando actuaciones de control y vigilancia.

    Creemos que los organismos oficiales deberían de estar mas atentos a estas actuaciones en zonas mineras en proceso de cierre o productivo obligando a los propietarios a un correcto tratamiento tanto de los residuos, cítese escombreras o materiales contaminantes, como de las aguas utilizadas o embalsadas, controlando en todo momento la calidad de las mismas ya que pudieran ser objeto de filtraciones a acuíferos o manantiales antes de ser llevadas a cauces naturales como arroyos o ríos

La química en estado puro, da miedo solo mirarlo

       Son más de 40 años pisando escombreras, minas y balsas por toda la geografía nacional y son muchos los lugares que atesoran gran cantidad de materiales dudosos o son utilizados como escombreras donde se depositan residuos de todo tipo, algunos de ellos contaminantes con la curiosidad de encontrarnos con un cartel que pone "Vertedero controlado",

Así son las cosas y así se las hemos contado.